Via Verda, d'Arnes a Tortosa

Fitxa tècnica
Durada: 6 h
Distància: 51,9 km
Dificultad: mitjana
Època recomanada: tot l'any
Senyalització: sí

Descripció
La Via Verda de les Terres de l'Ebre travessa les comarques de la Terra Alta i el Baix Ebre, entre el que va ser l'estació d'Arnes i la ciutat de Tortosa, solcant els magnífics paisatges del vessant occidental del Port, els engorjats del riu Canaletes i la plana fluvial de l'Ebre.
 

Es tracta d'una proposta turisticocultural orientada especialment als aficionats al ciclisme, però també és una magnífica opció per a tothom que vulga fer una excursió tranquil·la a cavall o a peu, i fins i tot hi ha un tram adaptat per a persones amb mobilitat reduïda entre Bot i la Fontcalda (Gandesa).


Té un recorregut de 51,90 km, amb la visita del santuari de la Fontcalda inclosa; fet en la direcció que aquí es proposa té un desnivell en baixada de 450 m, i en pujada, de 30 m.
 

Tot i que aquí us oferim el recorregut sencer, també podeu adaptar-vos aquesta ruta per trams i fer-la a l'inrevés, de Tortosa a Arnes.


L'origen de la Via Verda es basa en l'aprofitament de l'antic traçat del ferrocarril que unia Tortosa amb la Puebla de Híjar (població aragonesa de la Vall de Safan) amb un recorregut de 110 km.


Les obres del ferrocarril es van iniciar el 1882, però diverses dificultats van retardar-ne el funcionament complet durant 60 anys. Va transportar viatgers i mercaderies fins al mes de setembre de 1973.


L'itinerari recuperat s'ha adequat a la circulació de bicicletes amb l'asfaltat del sòl, la senyalització, la il·luminació dels túnels i la instal·lació de proteccions. A l'espectacularitat del recorregut cal afegir-hi l'al·licient dels 41 túnels que es travessen, alguns de llargada considerable (fins a 750 m) i dotats de sistemes d'il·luminació automàtica.



Recorregut

Des del nord-est i centre del Principat, cal dirigir-se a Arnes per les sortides 34 o 35 de l'autopista AP-7 (Reus Oest, Reus Sud), continuar fins a Reus per l'autovia (10 km) i prendre l'N-420 en direcció a Falset, Móra d'Ebre i Gandesa (70 km de bona carretera).


Des de l'oest i el sud, cal dirigir-se a Gandesa a través de les carreteres C-12, de Tortosa a Lleida, i la N-420. A Gandesa, des de la mateixa població o 6 km després per la mateixa N-420, es prendrà la carretera TV-3531 fins a Bot, la T-334 fins a Horta de Sant Joan i la T-330 fins a Arnes (31 km).

La població d'Arnes, a la comarca de la Terra Alta, està situada a 500 m d'altitud en un indret de gran bellesa paisatgística, abocada sobre l'espectacular retaule del Parc Natural dels Ports, on destaquen les roques de Benet. Passejant pel seu nucli urbà, declarat Bé d'Interès Cultural per la Generalitat de Catalunya, cal parar atenció al magnífic edifici de l'Ajuntament, d'estil renaixentista, a l'església de Santa Magdalena, barroca, i a diverses cases, arcades, portals i racons de fort aire popular i regust medieval.

El punt d'inici de la ruta és a l'antiga estació de Lledó-Arnes, situada a 5,5 km d'Arnes, a la dreta del km 9 de la carretera TEV-3303 en direcció a Lledó. Per un curt tram de pista de terra accedim a l'estació, on aparcarem els vehicles. A l'estació també hi podem arribar en bicicleta per una pista senyalitzada que naix a la T-330, immediatament a l'altra banda del trencall d'accés a Arnes (5 km; cal informar-se del cabal del riu d'Algars, que potser caldrà travessar arremangant-se els pantalons i descalços).


S'ha de posar el comptaquilòmetres a 0 i dirigir-se cap a llevant seguint el sòlid ferm asfaltat de la Via Verda.


Fins a l'estació d'Horta de Sant Joan el recorregut és pla i ràpid, tot i que ja es passa un primer túnel llarg. Al km 2,1 som a l'estació d'Horta de Sant Joan. La població, enlairada i 1 km al sud, domina l'entorn des d'un lloc privilegiat. Té un magnífic i brillant patrimoni històric i monumental, però és especialment coneguda pel fet que va ser aquí on Pablo Picasso, en dos dels seus fructífers retorns a Catalunya, sintetitzava els principis del cubisme en la seua pintura.


Seguim el recorregut. Ara, enfront, s'alça l'altiva muntanya de Santa Bàrbara amb el convent de Sant Salvador als peus, un altre motiu pictòric recreat per l'artista universal. Es rodeja la muntanya, l'itinerari gira cap al nord-est i inicia un suau declivi en baixada que durarà fins a la riba de l'Ebre.


Després de passar set túnels, fet que alenteix considerablement la marxa, al km 13,40 arribem a Bot, població agrícola que té l'origen en un assentament iber i l'únic nucli habitat directament travessat en la primera etapa de l'itinerari. El recorregut descriu un cercle quasi tancat per perdre alçada i s'encaixa en la vall del riu Canaletes, de gran bellesa.


Passem set túnels més i dos ponts espectaculars, l'estació de Prat de Comte (població situada a 4 km de la Via) i, al km 19, sortim sobre el santuari i balneari de la Fontcalda, pertanyent al terme municipal de Gandesa i situat a l'altra banda del Canaletes, en una raconada de gran bellesa.


Baixem la pista i creuem el riu; just passat el pont hi ha els brolladors d'aigua calenta que donen nom a l'indret. La Fontcalda és actualment un lloc d'estiueig i vacances, amb servei d'hostatgeria els caps de setmana, períodes de vacances i dies festius.


Remuntem el tram de pujada per situar-nos, de nou, sobre el traçat de la via i continuem itinerari avall. Al km 18 hi ha un túnel enrunat que cal vorejar per una pista oberta al costat esquerre.


La vall del Canaletes es va eixamplant i el paisatge canvia. Som al terme municipal del Pinell de Brai, a l'estació del qual arribem al km 23,80 del recorregut, després de superar set túnels més des del balneari de la Fontcalda. El Pinell queda a 6 km de l'estació per la carretera N-230.

En cas de partir l'itinerari en dos etapes, aquest és el punt més ben situat per a la recollida dels ciclistes. La Via va girant al sud-est i s'encara decididament cap a la vall de l'Ebre. En el km 27,1 passem el Canaletes pel pont de la Riberola i entrem a la comarca del Baix Ebre.


Els túnels se succeeixen amb gran rapidesa; tretze després de l'estació del Pinell, quan ja n'hem travessat 35. L'itinerari desemboca en una cornisa sobre el riu Ebre, que discorre lentament a l'altra banda de la carretera C-12, el traçat de la qual s'anirà entrecreuant, a partir d'ara, amb la Via Verda.


Al km 34,5 passem el darrer túnel del recorregut (el que fa 41) i som davant de l'assut de Xerta, una espectacular presa d'origen àrab que alimenta els canals dret i esquerre de l'Ebre.
Construïda en diagonal al curs del riu, amida 310 m de cap a cap. Restaurada el 1149 per Ramon Berenguer IV després de la conquesta de Tortosa, no es va acabar del tot fins al 1411. Una moderna enclusa a la banda dreta de l'obra magna permet el pas de les embarcacions que naveguen pel riu.

Al km 36,7 arribem a l'estació de Xerta. Situada en el centre d'un gran meandre del riu, Xerta ha sigut un dels passos tradicionals de l'Ebre per als llaüts i barques. Conserva un nucli antic de factura popular, amb una senzilla església barroca.

 

Provisionalment, el curs de la Via Verda ha sigut tallat per la circumval·lació de la carretera C-12. Per tant, el pas s'ha de buscar per l'interior de la vila baixant des de l'estació per l'avinguda del mateix nom, seguint recte pel carrer del Calvari, girant a la dreta pel de Sant Martí i, poc després, a l'esquerra pel de Santiago Rusiñol fins a la plaça Major, on hi ha l'església. Davant, a la banda del sud, el carrer de Tortosa condueix a un camí que discorre vora el canal.


En arribar al km 38, just davant d'una àrea de lleure amb barbacoes, girem a la dreta, passem la carretera per sota i, a l'altra banda, remuntem cap a l'esquerra fins a atènyer de nou el traçat de la Via Verda.


L'itinerari discorre plàcidament ara entre horts i arbres de conreu, seguint llargs trams rectilinis. Passem la població d'Aldover (km 40,5) i, 4 km més avall, creuem la carretera C-12 per sota.

Al km 46,3 del recorregut, ja a les envistes de Tortosa i a l'altra banda de la carretera de Quatre Camins, hi ha l'àrea d'esbarjo de Jesús, darrer lloc de descans abans d'entrar al nucli urbà de Roquetes i Tortosa.


La Via, després de travessar la primera d'aquestes poblacions, ja per carrers transitats, descriu un ampli revolt, s'encara a Tortosa i mor al polígon industrial del barri de les Ferreries, 51,90 km després del seu inici.


Per entrar a Tortosa cal baixar el carrer per la dreta, creuar la C-12 per la girola (atenció a la circulació!) i, ja en ple barri de les Ferreries, prendre, a l'altra banda de la carretera, el carrer Amposta en direcció al riu i girar a l'esquerra pel carrer Llarg de Sant Vicent fins al nivell del pont de l'Estat, que condueix al nucli urbà de la capital del Baix Ebre.


Notes 

La línia d'autobusos Tortosa-Arnes-Beseit facilita el retorn al punt d'origen dels conductors que hagen de recollir els vehicles.


Els túnels més llargs del recorregut disposen d'un sistema automàtic d'il·luminació interior. El mal estat d'aquest equipament obliga a disposar de sistemes propis d'enllumenat a les bicicletes. Sense aquest requisit, la travessia dels túnels es fa inacabable per lenta. Abans de sortir, cal informar-se de l'estat de la Via.

Informació pràctica

Per fer aquesta ruta cal portar una bicicleta equipada amb comptaquilòmetres, eines i equip de reparació de punxades, casc, menjar i aigua suficient. 
Us recomanem dur cartografia de l'entorn.
 

Font: ACNA SL
Més informació a la web del Palau Robert